Antes de começar... os  temperos você acha fácil, fácil. Inclusive pode encontrará misturas já preparadas. Mas o kit que você vai precisar faz um bem danado à qualquer cozinha. É bom tê-los à mão!  Deixe virar hábito.

O limão em conserva, em Curitiba nunca encontrei. Mas já preparei em casa e ficou muito bom.  Eles duram muito tempo na geladeira. Ainda estou usando os que ganhei de presente da Maria Adelia. Dão um sabor ácido aveludado...vou explicar...

A acidez do limão parece ficar suavizada, acetinada. E já experimentei em outras receitas de carne e dá um toque exótico, mas suave.
A receita é fácil. Mas você precisa de tempo. Então, se não achar o limão em conserva, use casca de limão bem picadinha.

Começando o nosso cuscus! Parece trabalhoso, mas não é! Vá devagar e será super tranquilo.

Para 4 pessoas.

• Grão de bico

200gr. de grão de bico

Lave o grão de bico e deixe de molho por  cerca de três horas. Depois disso cozinhe em panela de pressão por 30 minutos com bastante água e um regada rápida de óleo. O óleo vai impedir que cascas soltem e entupam a panela de pressão. Reserve.

Dica: cozinhe com antecedência e congele. Como acho trabalhoso já cozinho pelo menos 500gr de mantenho pronto no congelador. Uso em pastas, sopas, saladas, refogados.

• Marinando a carne 
  

800 gr. de mignon de carneiro em cubos médios

1/4 xícara de azeite de oliva

1 colher de café de páprica picante

1 colher de café de páprica doce

1 colher de café de cominho

1 colher de café de semente de coentro

1/2 colher de café de canela em pó 

1/2 colher de gengibre em pó 

2 colheres de café de açúcar mascavo

1 colher de café de sal

2 canelas em rama 

Num pilão misture todos os ingredientes secos, menos a canela em rama,  macere bem até que as sementes de coentro se desmanchem, acrescente o azeite de oliva. Misture. Reserve.

Limpe muito bem a carne, tirando todo resquício de gordura, que  tem um sabor muito forte. Em seguida tempere com a mistura de temperos, mas reserve 1/2 colher para usar depois. Use suas mãos para que o tempero penetre e se distribua igualmente. Reserve na geladeira de 30 a 40 minutos.

Enquanto isso comece o preparo do molho

• Molho

1 cebola grande ou 2 menores

3 dentes de alho

1 lt de tomate sem pele 

12 a 20 azeitonas pretas sem caroço

1 limão em conserva de sal

1/2 xícara de passas escuras sem semente

2 xícaras do caldo do cozimento dos grãos de bico

Pique a cebola e o alho. Pique o limão. Coloque as passas de molho em um pouquinho de água quente.  Reserve. Separe as azeitonas.

Aqueça bem uma panela de fundo grosso.  Comece a fritar rapidamente a carne. Mas faça apenas um camada no fundo da panela, sem sobrepor pedaços, para que doure a carne sem liberar líquidos, nem enrijece-la. Vá retirando e fritando o resto. Reserve. Se necessário de uma regada com azeite.

Na mesma panela vamos fritar alho e cebola. Coloque esses temperos picados no recipiente onde está o restante da mistura de temperos da carne. Misture bem e leve para refogar.  Acrescente o tomate, refogue.  Adicione a carne e o grão de bico já cozido. Acrescente o caldo e as canelas em rama. Deixe tomar corpo. Se fizer espuma, retire com a ajuda de uma colher.  Vá experimentando e corrija o sal. Se achar que precisa equilibrar o sabor coloque um pouquinho mais de açúcar.  Vá aos poucos. Provando e corrigindo.

Quando o molho já estiver encorpado, perfumado, saboroso, acrescente o limão picado, as passas inclusive com a água, e as azeitonas. 

Deixe mais uns vinte minutos para apurar. Se secar muito acrescente caldo do cozimento do grão de bico. Deve resultar num caldo espesso com a carne macia.

Agora já podemos preparar o cuscus. 

• Cuscus
  

2 xícaras de cuscus

2 xícaras e 1/2 xícaras de água quente

Sal e azeite de oliva

Manteiga

Coloque a água para ferver. Numa xícara onde você medirá a água coloque 1 colher de azeite de oliva e 1/3 de colher de café de sal, complete com a água e despeje sobre o cuscus. Coloque toda a água necessária  e tampe imediatamente. Deixe repousar por cinco minutos. Em seguida coloque sobre o cuscus quente 1 pedaço de manteiga e com a ajuda de um garfo solte bem o cuscus. 

• Para servir

Usei uma tajine, você pode servir numa travessa bonita, redonda, com o cuscus ao redor  e o  molho ao centro. Aliás, o prato todo pode ser preparado ali, mas como me sinto mais à vontade numa panela mais comum ao meu dia a dia, apenas servi na tajine. 

Se quiser servir umas entradinhas aposte em picles e frutas secas. É um charme extra. A pimenta do jantar!